“时间就是金钱，效率就是生命”，这句标题，大家都不陌生，但是很少人知道它曾引发各种争议，多次竖起后又被拆下的曲折故事。

  “时间就是金钱，效率就是生命”具有非同寻常的身世。它并非创作者——时任蛇口管委会主任袁庚一时灵光乍现的产物，而是在创建蛇口工业区后长期积累、长期思考的结果。

  1978年，袁庚调任交通部香港招商局常务副董事长。初到香港，袁庚为了业务发展，需要购买一栋大楼。袁庚与卖主谈妥后，约定在星期五下午2点预付定金2000万港元。

  当天下午2时，袁庚准时到达律师楼，香港卖主也如期而至。卖主将汽车停在门外没有熄火，等双方在律师楼办完交易手续，卖主方一接到支票，立即安排专人跳上汽车直奔银行。原来接下来是周末，银行都不上班。如果当天下午3点之前支票不能交给银行，三天就要损失近3万元的利息。这是一堂生动的现场教学，让“时间就是金钱”的观念开始在袁庚脑海中发芽。

  这次买楼事件，让袁庚对古语“一寸光阴一寸金”有了深刻的理解。他迅速开展财务检查，发现不少子公司不及时进账，有人把支票搁在家里过夜不当回事。袁庚毫不手软地将这种不负责任的财务专员换掉，仅抓及时进账这一项，就使招商局收益状况改善不少。

  香港的第一课仅是让袁庚深有感触，继续让这一观念发酵的是他在创立蛇口后的遭遇与感受。

  时间观念差、不讲经济效益、办事效率低、平均主义、铁饭碗、大锅饭等，是计划经济体制下的特色，蛇口改革开放初期，这些特色依旧存在。在部分日本企业承建的工地上，时间观念、工作效率明显高了几倍，与国内企业形成鲜明对比。

  1979年8月，交通部四航局承建蛇口工业区首项工程蛇口港。当时，工人收入主要靠工资，奖金仅是辅助，分7、6、5元三个等级。工人对每月几元奖金兴趣不大，工作干劲不高，每人每天8小时仅运泥20~30车。蛇口工业区为了调动工人的积极性，提升工作效率，决定实行定额超产奖励制度。做法为每人每个工作日劳动定额为运泥55车，完成定额每车奖2分钱，超过定额每超一车奖4分钱。新制度实行后，工人劳动积极性大大高涨，每人每个工作日能够运泥80~90车。不仅如此，工人们还主动要求加班加点，实行每天工作12小时的大班制。最突出的一位工人一天运泥多达131车，拿到了4.14元高额奖金，一天就拿到了差不多以前一个月的奖金。从1979年10月到1980年3月，由于实行定额超产奖励制度，码头施工速度大大加快，为国家多创造130万元产值。

  尝到甜头后，蛇口工业区先后在蛇口港码头、华益铝厂、华美钢厂、凯达玩具厂、南海油田基地码头等工程建设项目中实行形式各异的奖励办法，实施工程人员的积极性被调动了起来，施工进度大大加快，工期一次又一次缩短。

  通过这些事情，一个念头在袁庚脑海中形成：快速地发展的蛇口急需一个富有凝聚力和号召力的口号，不能假大空，要符合蛇口特色，推动蛇口建设。

  1981年3月下旬，袁庚提议召开工业区干部会议，商定与日方合作事宜。次日，他坐船从香港赶往蛇口，随着翻滚的波浪，他的思绪也跌宕起伏。看着流水，袁庚想到了光阴，由光阴又想起了金钱。这时，袁庚酝酿已久的思绪打开了一扇窗，他赶紧拿出笔，在颠簸摇晃的快艇上写写画画。

  影响深远、振聋发聩的著名口号就这样在船上诞生。最初的口号共有6句：“时间就是金钱，效率就是生命，顾客就是皇帝，安全就是法律，事事有人管，人人有事管。”

  在随后召开的工业区干部大会上，袁庚宣读了这6句口号，得到大多与会者的赞同，但也有与会者对“顾客就是皇帝”提出异议：“我们是啊，怎么能说顾客就是皇帝呢？”

  当天的会议结束后，袁庚一行离开蛇口返港。临走之前，他叮嘱蛇口工业区副总指挥许智明将“口号”制成广告牌，在工业区里亮相，让大家都能看到，都能引发思考。许智明找到旅游文化服务企业的总经理邹富民，该公司的美工找来一块三合板，用红油漆写上“时间就是金钱，效率就是生命”，竖立在指挥部几栋楼房前面。

  这块简单的三合板是第一块写有这句标语的牌子，刚一竖立起来就引发强烈震动。各种争论和非议接踵而来，有的人觉得它是资本主义的东西。标语中的两个词非常敏感，一是“金钱”，二是“效率”。金钱一向被认为是资本主义的追求，社会主义鼓励的是大公无私。提倡奖励被称为物质刺激，提倡效益被称为利润挂帅。效率的提法也不寻常，因为在计划经济体制下，平均主义和大锅饭成为常态，这种不正常的东西已经被人接受，突然有人提出“效率”，而且把效率当成生命，多少让人感到不习惯。

  此时，国内有关特区是否要继续办下去的争论也很激烈，不少人指责特区与“租界”已没啥两样，只剩五星红旗是红的。袁庚为了大局着想，考虑不要火上加油，给党中央惹麻烦，于是示意暂时把牌子拆下来，放到仓库里。

  从竖立到拆除，第一块标语牌面世仅3天。没多久，这块三合板的标语牌就被当柴烧掉。当时没有人预见到这一口号的历史意义，直到今天很多人还后悔没好好珍存这块意义特殊的标语牌。

  1981年11月底，袁庚去给招商局企业管理培训班的学员上课，再次谈到这句口号。袁庚富有感染力的演讲将培训班学员的心再次点燃，在这次讲课过后的一个星期天，谭筑熙等6名培训班的学员，在当时蛇口最热闹的商业街——华苑酒家门前的小广场上，再次竖起了一块标语牌：“时间就是金钱，效率就是生命，事事有人管，人人有事管”，比第一块木牌多了两行字。

  这块牌子引起了许多人的注意， “时间就是金钱，效率就是生命”出现的时间，正好是计划经济体制与市场经济体制产生激烈冲突的时期，正好是经济特区被认为是资本主义而受到责难的时期，正好是需要思想大解放的时期。这句口号一站出来就处在风口浪尖，关注和争议铺天盖地。

  1982年的春天，一场针对改革开放的非议不期而至。3月28日，时任国务院副总理谷牧一行视察蛇口，见到这个标语牌时，不禁驻足观看。袁庚在一旁解释说：“写这个标语时， 我就准备戴帽子了，有人说这是资本主义的口号。”

  就在这个月，上海某报公开刊登《旧中国租界由来》，让“姓社姓资”之争不断深化。面对如此严峻的形势，为了不让更多的人受到牵连，袁庚考虑再三，还是让人将这块牌子拆除。

  一年过去，关于改革开放的非议稍微转淡。1983年8月，时任蛇口工业区宣传处副处长周为民又想起了这句口号，他觉得这句话如同晨钟暮鼓，引领蛇口人以全新的观念与光阴赛跑，促进蛇口人在改革开放中不断锻造新的辉煌。宣传处用一个星期的时间，制作了比前两块大许多倍的巨幅标语牌：“时间就是金钱，效率就是生命”，以极其醒目与娇艳的姿态矗立在港务公司门前。

  得知改革开放总设计师要亲临蛇口，袁庚等蛇口工业区领导非常振奋。在做足所有的接待工作之后，袁庚在1月25日布置了一项紧急任务，要求工程公司连夜加班，做出一块“时间就是金钱，效率就是生命”的标语牌，架在当时从深圳市区进入蛇口的分界线上。

  蛇口工业区办了5年，这条路到底对不对？“时间就是金钱，效率就是生命”究竟是对是错？他想从改革开放总设计师口中得到一个答案。

  次日早上，经过通宵的加班赶工，一块巨大的广告牌伫立在深圳蛇界处，蓝底铁皮板上写着12个大字：时间就是金钱，效率就是生命。

  当天，视察后来到“海上世界”游船上，袁庚趁机向提起心中积蓄已久的话题。同志随之作了肯定的答复：“对”。袁庚总算吃了一颗定心丸。

  1984年2月24日，同志在与谈话时，有这样一段寓意深刻的话：“深圳的建设速度相当快……深圳的蛇口工业区更快，原因是给了他们一点权利，500万美元以下的开支能自己做主，他们的口号是‘时间就是金钱，效率就是生命’。”

  得到小平同志的肯定和赞许，“时间就是金钱，效率就是生命”的口号从此传遍中华大地，这句最能体现改革开放精神的口号，逐步成为人类的共识和行为准则，被誉为“冲破思想禁锢的第一声春雷”。

  数月后，在北京举行的新中国成立35周年大庆上，上百部彩车中唯一的一部企业彩车——深圳蛇口工业区的彩车上，有一幅醒目的标语：时间就是金钱，效率就是生命。

  在2010年深圳经济特区建立30周年之际，深圳发起了“深圳十大观念”评选，从100多条观念中，通过市民海选的方式评选出了影响深圳30年的十大观念，而其中，排名第一的就是“时间就是金钱，效率就是生命”。(来源 综合自晶报、深圳特区报)

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